При эксплуатации волоконно-оптических кабелей на железнодорожном транспорте, несмотря на то, что оптические направляющие системы представляют собой системы закрытого типа, т. е. электромагнитная волна распространяется внутри оптического волокна, возможны сбои в работе систем передачи из-за влияния внешних магнитных полей. Так как магистральная связь почти полностью работает по волоконно-оптическим кабелям, сбои в работе систем передачи из-за влияния магнитного поля контактной сети, особенно при коротком замыкании, могут приводить к серьезным последствиям. Влияние внешних магнитных полей на работу волоконно-оптических линий связи имеет случайный характер, так как зависит от ветровой нагрузки, имеющей случайный характер, и от поездной ситуации (числа поездов на перегоне, их скорости и др.), которая тоже носит случайный характер. Поэтому возможны ошибки и задержки при передаче информации по оптическому волокну, и из-за случайного характера влияния внешнего электромагнитного поля на пропускную способность канала эти ошибки и задержки также будут случайны во времени. В настоящее время на сети железнодорожной связи по оптическим кабелям работает аппаратура STM-1 или STM-4, поэтому влияние внешних электромагнитных полей от железнодорожных силовых цепей сказывается незначительно. Но в последующем при переходе на следующие уровни STM-n это влияние может оказаться более существенным. Поэтому при проектировании волоконно-оптических линий связи, а также при их эксплуатации необходимо учитывать влияние магнитного поля на процесс распространения электромагнитных волн.